Что такое сервер?

Когда идёт разговор о компьютере, который называют сервером, то иногда возникает вопрос: что именно подразумевается сервером - это обычный компьютер на котором стоит серверное програмное обеспечение и которое делает его главным или это компьютер, собранный из специальных отказоустойчивых комплектующих, которые делают его надёжным и быстрым? Более правильнее подразумевать под этим термином второе значение, хотя первое определение также не является ошибочным. Основная задача сервера - это быть центральным компьютером относительно какой-то задачи: будь это выход в интернет или просто централизованное хранилище какой-нибудь информации, к которой по сети обращаются все другие компьютеры.

Если есть сервер, то это подразумевает то, что есть и компьютеры, которые пользуются его работой. Такие компьютеры, которые обращаются к серверу, называются клиентами. Так как обмен данными возможен при наличии определённой сети, то в данном случае серверный и клиентские компьютеры будут образовывать клиент-серверную сеть.

В роли клиента могут быть не только компьютеры, но и другая техника: факсы, принтеры и другие устройства. В роли сервера в некоторых случаях может выступать такое оборудование как маршрутизаторы, раздающие интернет и принт-серверы. Может оказаться, что компьютер является сервером относительно одной задачи и клиентом относительно другой. Например, когда есть компьютер, через который организован выход в интернет другими рабочими станциями, среди которых есть такая, на которой хранится центральная база данных. К этой базе обращаются все остальные компьютеры и тот, через который организован выход в интернет.

С точки зрения железа - то серверы это компьютеры с большими вычислительными мощностями. В них находятся серверные процессоры и специальные материнские платы. Винчестеры там обычно находятся с высокоскоросным SCSI-интерфейсом. Это дорогое оборудование, к тому же его правильное размещение также требует хлопот: серверы, которые выполняют очень важные задачи размещают в специальных помещениях, где поддерживается заданный микроклимат.